Facebook est un réseau social sur internet
permettant à toute personne possédant un compte de créer son profil et
d'y publier des informations, dont elle peut contrôler la visibilité
par les autres personnes, possédant ou non un compte. L'usage de ce
réseau s'étend du simple partage d'informations d'ordre privé (par le
biais de photographies, liens, textes, etc) à la constitution de pages
et de groupes visant à faire connaitre des institutions, des
entreprises ou des causes variées. L'intégralité des informations
publiées sur ces deux supports, à l'inverse du profil, peut être
consultée par n'importe quel internaute sans qu'il soit nécessaire
d'ouvrir un compte (à l'exception cependant des noms des membres qui
sont occultés en partie dans ce cas).
Le nom du site s’inspire des albums photo (« trombinoscopes » ou « facebooks »
en anglais) regroupant les photos prises de tous les élèves au cours de
l'année scolaire et distribuées à la fin de celle-ci aux étudiants.
Facebook est né à l'université Harvard :
c'était à l'origine le réseau social fermé des étudiants de cette
université, avant de devenir accessible aux autres universités
américaines. La vérification de la provenance de l'utilisateur se
faisait alors par une vérification de l'adrese électronique de l'étudiant. Le site est ouvert à tous depuis septembre 2006.
Le 2 octobre 2008, Facebook annonce l'implantation de son siège international à Dublin, en Irlande (pour les marchés européens, africains et moyen-orientaux). Le 9 octobre 2008, Facebook annonce l'ouverture d'un bureau à Paris.
En juillet 2010, Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, annonce sur son blog que Facebook regroupe plus de 500 millions de membres actifs. Selon les informations officielles, ils étaient 17,2 millions en France en avril 2010 et 2 752 100 au Québec en 2008. Certaines études indiquent cependant que le nombre d'utilisateurs est surestimé Selon Alexa Internet, c'est en 2009 le deuxième site le plus visité du monde, après Google. En mars 2011, Facebook se lance dans la vidéo à la demande (VOD). Le 9 avril 2012, Facebook fait acquisition de l'application Instagram pour environ 1 milliard de dollars américains.
Historique
Mark Zuckerberg a fondé « The Facebook », initialement à l'adresse thefacebook.com, le 4 février 2004. L'inscription a d'abord été limitée aux étudiants de l'université Harvard et dès le premier mois, plus de la moitié de la population undergraduate de l'université Harvard était inscrite sur le service. Eduardo Saverin (aspect commercial), Dustin Moskovitz (programmeur), Andrew McCollum (graphiste), et Chris Hughes ont rejoint Zuckerberg pour l'aider à promouvoir le site. En mars 2004, Facebook s'est élargi aux universités Stanford,Colombia et Yale Cette expansion a continué avec l'ouverture de Facebook à l'Ivy League et aux écoles de la région de Boston et, progressivement, à la plupart des universités au Canada et aux Etats-Unis. En juin 2004, Facebook établit son siège social à Palo Alto, en Californie.
La société a enlevé la particule « The » de son nom après l'achat du nom de domaine facebook.com en 2005 pour 200 000 dollars,
Facebook a lancé une version pour les écoles secondaires en septembre
2005 qui, pour Zuckerberg, était la prochaine étape logique. À cette époque, pour rejoindre le réseau d'une école secondaire, il fallait une invitation. Facebook a ensuite élargi ses membres aux employés de plusieurs sociétés, dont Microsoft et Apple. À partir du 26 septembre 2006, toute personne âgée d'au moins 13 ans et possédant une adresse électronique valide a pu posséder un compte. En avril 2006, Jeff Hammerbach, mathématicien auparavant employé par Bear Steans pour développer des robots traders à des fins de trading haute fréquence,
est embauché par Facebook, qui dispose alors de moins de 100 salariés,
afin d'analyser les données des utilisateurs et développer des
programmes permettant un meilleur ciblage publicitaire. Il quitte en 2008 la firme pour co-fonder Cloudera.
Le 13 août 2007, une partie du code source de la page d’index du site a été piratée et publiée sur Internet.
Le 23 juillet 2008, Facebook a présenté les dernières avancées de la
plateforme Facebook au cours de sa conférence annuelle à des
développeurs, appelant ses développeurs, dont le nombre dépasse
400 000, à connecter leurs sites Web à Facebook via Facebook Connect. En octobre 2008, Facebook a annoncé que le site allait établir son siège international à Dublin, en Irlande.
En 2009, Facebook a amélioré son système de micro-blogging. D'après Le Monde, cette nouveauté vise à ne pas se laisser prendre des parts de marché par son concurrent Twitter, qui bénéficie d'une bonne couverture médiatique.
Le 21 janvier 2010, un livre non-officiel est publié, retraçant
l'histoire de la naissance de Facebook, depuis l'université Harvard en
2003 jusqu'au courant de l'année 2009. Le film The Social Network (ou Le Réseau social au Québec), retraçant la création de « The Facebook » à Harvard, est sorti le 1er octobre 2010 dans les salles nord-américaines et le 13 octobre 2010 dans les salles françaises. Le 8 août 2010, Facebook achète 18 brevets à Friendster pour 40 millions de dollars. Le 23 septembre 2010, Facebook ainsi que tous les services utilisant son API ont été coupés pendant plus de deux heures suite à une modification erronée de la configuration du site par les développeurs. Le 15 novembre 2010, Mark Zuckerberg annonce le lancement d'un système de messagerie e-mil, qui aura pour nom de domaine @facebook.com. Ce nouveau service vise à concurrencer Gmail et Hotmail, les webmail de Google et Microsoft.
Début janvier 2011, Facebook a été valorisé 50 milliards de dollars américains. Le 8 janvier 2011, un canular paru sur le site satirique Weekly Word New annonçait la fermeture du site en mars, en affirmant que Mark Zuckerberg
était surmené. Facebook y répondit avec humour : « Nous n'avons pas
reçu le mémo concernant l'arrêt, nous allons donc continuer à
poursuivre nos efforts comme toujours. Nous n'allons nulle part, c'est
juste le commencement. » Mais le Weekly Word New avait réussi son coup, en provoquant la panique sur le réseau social.
Le 2 août 2011, Facebook achète la société Push Pop Press spécialisée dans la publication de contenus interactifs sur les terminaux iOS, et qui a notamment collaboré avec Al Gore pour publier son dernier livre Our Choice (Titre français Choisir, maintenant), traitant des solutions existantes pour vaincre la crise climatique. Cette société avait été fondée par deux anciens salariés d'Apple.
Présentation
Comme application de réseau social,
Facebook permet à ses utilisateurs d'entrer des informations
personnelles et d'interagir avec d'autres utilisateurs. Les
informations susceptibles d'être mises à disposition du réseau
concernent l'état civil,
les études et les centres d'intérêt. Ces informations permettent de
retrouver des utilisateurs partageant les mêmes intérêts. Ces derniers
peuvent former des groupes et y inviter d'autres personnes. Les
interactions entre membres incluent le partage de correspondance et de
documents multimédias. Un principe également retrouvé sur d'autres
réseaux sociaux, généralistes comme Orkut ou s'adressant au monde du business comme Viadeo.
Le firewall de certaines sociétés et écoles empêche les employés et les élèves d'accéder à Facebook. Cependant, l'accès par le port 443 (en utilisant le protocole https) reste parfois possible.
Usages
Facebook propose à ses utilisateurs des fonctionnalités optionnelles
appelées « applications », représentées par de petites boîtes
superposées sur plusieurs colonnes qui apparaissent à l’affichage de la
page de profil de l'utilisateur. Ces applications
modifient la page de l'utilisateur et lui permettent de présenter ou
échanger des informations aux personnes qui visiteraient sa page.
L'utilisateur trouvera par exemple : une liste d'amis, une liste des
amis qu'il a en commun avec d’autres amis, une liste des réseaux
auxquels l'utilisateur et ses amis appartiennent, une liste des groupes
auxquels l'utilisateur appartient, une boîte pour accéder aux photos
associées au compte de l'utilisateur, un « mini-feed » résumant les
derniers évènements concernant l'utilisateur ou ses amis, sur Facebook
et un « mur » (« wall », en anglais) permettant aux amis de l'utilisateur de laisser de petits messages auxquels l'utilisateur peut répondre.
Par ailleurs une fonction de messagerie instantanée, disponible depuis avril 2008, permet de signaler à ses amis sa présence
en ligne et, si nécessaire, de discuter dans un « salon » privé
(l'application ne permettant pas, en octobre 2010, de réunir plus de
deux personnes dans un même salon). Depuis février 2010, le chat de
Facebook utilise le protocole de communication XMPP,
afin de permettre aux utilisateurs de s’y connecter avec n'importe quel
client de messagerie instantanée compatible avec ce protocole. Le chat reste cependant réservé aux membres de Facebook.
Le choix des applications à afficher est laissé à l'utilisateur, qui
peut en ajouter après avoir consulté le catalogue, ou bien en
supprimer, changer leur agencement sur la page, ou en cacher certaines
au public. Les applications permettent aussi aux membres de Facebook de
jouer gratuitement à des jeux. Il y a plusieurs types d'applications
incluant jeux de simulation (par exemple, FarmVille, Island Paradise) et petits jeux d'arcade (par exemple, Paf le chien). Le fait que Facebook soit ouvert aux applications tierces depuis mai 2007
a contribué au succès du site. De nombreux concepteurs, débutants ou
experts, ont développé une application. Selon Facebook, il existait au
30 novembre 2007 plus de 8 000 applications, développées ou non par Facebook. Des outils et des cadres de développements (framework, interface de programmation,
exemples de code …) sont proposés aux développeurs afin que ces
derniers puissent formater leurs conceptions aux normes de Facebook. Le
FBML par exemple, qui constitue le langage de mise en page standard sur
Facebook, est un cousin du HTML compréhensible pour le développeur.
Depuis novembre 2010, il est possible d'obtenir une adresse e-mail se terminant par @facebook.com. Outre le fait que plus de 200 millions d'utilisateurs sont actifs sur mobile en 2010, les usages les plus marquants sont Open Graph, Facebook Connect et la monnaie virtuelle Facebook Credits.
Depuis le 29 janvier 2011, Facebook change la manière d'envoyer des
messages puisque maintenant l'utilisateur visualise l'historique des
conversations, des SMS, des messages dans une nouvelle interface . Depuis le 6 juillet 2011, Facebook permet de réaliser des appels vidéos en partenariat avec Skype.
Le 11 octobre 2011, Facebook a annoncé le lancement de son application pour iPad.
Cette application, attendue depuis 18 mois, reprend l'ensemble des
fonctionnalités du réseau social tout en l'adaptant à la tablette, avec
notamment la possibilité de visionner les photos en plein écran.
Suite à sa première conférence marketing qui a eu lieu le 29 fèvrier 2012 , Facebook a également lancé le " Journal" pour les pages. Le nouveau format "Timeline" s'applique à toutes les pages à partir du 30 mars 2012..
Le 5 mars 2012, Facebook lance sa version pour ordinateur de Facebook Messager. La société avait déjà lancé la version pour mobile durant l'été 2011.
Critiques et controverses
Facebook connaît un bon nombre de controverses. Le site a été bloqué par intermittence dans plusieurs pays incluant la République Populaire de Chine, le Viet Nam, l'Iran, l'Ouzbékistan, le Pakistan, la Syrie, et le Bangladesh sur différentes bases. Par exemple, le site a été banni de certains
pays pour son contenu jugé antisémite et religieusement
discriminatoire. Le site a également été bloqué par un bon nombre
d'entreprises pour empêcher les employés d'y accéder durant leurs
heures de travail.
Les données personnelles des utilisateurs de Facebook ont également été
menacées, et la sécurité des comptes a été compromise à plusieurs
reprises. Facebook a également été poursuivi en justice.
En juillet 2011, les autorités allemandes
discutent de la prohibition des événements organisés sur Facebook. La
décision est basée sur le squattage d'individus à des événements alors
qu'ils n'étaient, à l'origine, pas invités. 1600 "invités" se sont présentés au 16e anniversaire d'une adolescente localisée à Hambourg
alors que l'invitation a incorrectement été marquée pour le public. Une
centaine de policiers ont été déployés. Un policier a été agressé et
onze participants ont été arrêtés pour agression, dégradations et
résistance aux autorités
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