Il existe aujourd'hui une gamme étendue d'appareils capables de traiter automatiquement des informations.
De ces appareils, l' ordinateur
est le plus connu, le plus ouvert, le plus complexe et un des plus
anciens. L'ordinateur est une machine modulable et universelle qui peut
être adaptée à de nombreuses tâches par ajout de matériel et/ou de
logiciel.
Un système embarqué
est un appareil équipé de matériel et de logiciel informatique, et
dédié à une tâche bien précise. Ci-dessous quelques exemples :
la console de jeu est un appareil destiné au jeu vidéo, une activité que l'on peut aussi exercer avec un ordinateur ;
la calculatrice est le plus ancien appareil informatique, destiné à