Internet - Origines - Explosion

Introduction

On entend parler tous les jours d'Internet, ce mot qui est dans toutes les bouches. Ce réseau des réseaux semble pour la plupart des gens être né dans les années 1990. Nous verrons au cours d'un bref historique que son histoire est bien plus ancienne. Ensuite nous étudierons les bases du fonctionnement du protocole TCP/IP qui est le ciment sur lequel est bâti Internet. Enfin nous verrons quelles sont les facettes les plus connues d'Internet et leur fonctionnement.

TCP/IP

pour dialoguer sur un réseau les ordinateurs ont besoin de protocoles. Le protocole utilisé sur Internet est TCP/IP qui n'est en fait pas “un protocole” mais “une famille” de protocoles. Il existe des tas d'autres protocoles, et même un modèle théorique d'implémentation optimale des protocoles en couches, le modèle OSI. Ce modèle n'est que très peu utilisé et n'a jamais été implémenté à grande échelle. En fait TCP/IP est LE standard de fait, mais à l'inverse d'autres standards de fait, celui-ci a été approuvé et généralisé par l'ensemble de l'industrie.

L'ensemble des protocoles définissant la suite TCP/IP est publié et diffusé gratuitement et librement sur Internet. Ce sont les RFC, ou Requests For Comment. Il y a relativement souvent de nouveaux RFC pour documenter de nouvelles extensions. Il y en a entre deux mille et trois mille à l'heure actuelle.

Parmi les principaux organismes ou groupements travaillant à améliorer les protocoles utilisés sur Internet, citons:

• IETF - Internet Engeniering Task Force
• ISOC - Internet SOCiety
• W3C - World Wide Web Consortium

Origines

Internet tire ses origines d'ARPANET, réseau militaire Américain créé par la DARPA dans les années 60-70 pour que les liaisons entre bases puissent être maintenues en cas de guerre nucléaire.

 Les risques d'une telle catastrophe diminuant, ce réseau a été utilisé pour les connections entre les universités, puis de plus en plus de sociétés et de pays se sont interconnectés en mettant en oeuvre les travaux de recherche qui avaient été faits par la DARPA. 

Les origines exactes du terme Internet restent à déterminer. Toutefois, c'est le 1er janvier 1983 que le nom « Internet », déjà en usage pour désigner l'ensemble d'APRANET et plusieurs réseaux informatiques, est devenu officiel.

Aujourd'hui, pratiquement tous les pays sont connectés à Internet, et le nombre d'internautes double tous les 6 mois. Il est raisonnable de penser que d'ici 10 ans toutes les entreprises seront connectées à Internet.

Internet est donc en fait l'interconnection de milliers de réseaux locaux d'entreprises ou d'organismes. Bien sûr tout le monde n'a pas accès à tout, chaque entreprise ou organisme se réservant des zones non connectées et/ou confidentielles: gouvernements, services secrets, laboratoires, etc... 

Gouvernance

Selon la définition du groupe de travail sur la gouvernance d'Internel, il faut entendre par « gouvernance de l’Internet » l’élaboration et l’application par les Etats, le secteur privé et la société civile, dans le cadre de leurs rôles respectifs, de principes, normes, règles, procédures de prise de décisions et programmes communs propres à modeler l’évolution et l'usage de l’Internet.

Les registres de métadonnées sont importants dans l'établissement de règles d'accès aux ressources web qui utilisent les Uniform Ressource Identifiers (qui peuvent être les URL qui s'affichent sur la barre de navigation de l'ordinateur personnel).
Un certain nombre d'organismes sont chargés de la gestion d'Internet, avec des attributions spécifiques. Ils participent à l'élaboration des standards techniques, l'attribution des noms de domaines  des adresses IP, etc. :

• Internet Corporation for Assigned Names and Numbers Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), sous la tutelle du Département du Commerce des Etats-unis ;
• Internet Engineering Task Force  Internet Engineering Task Force (IETF) qui s'occupe des aspects architecturaux et techniques,
• Internet Society  Internet Society (ISOC).

Dans un but de maintenir ou d'élargir la neutralité des réseaux, mais aussi d'engager les diverses parties globales dans un dialogue sur le sujet de la gouvernance, les Nations unies ont convoqué :

• le Sommet mondial sur la société de l'information ;
• le forum sur la gouvernance de l'Internet.

La gestion des ressources numériques essentielles au fonctionnement d'Internet est confiée à l'Internet  Assigned Numbers Authority (IANA), celle-ci délègue l'assignation des blocs d'adresses IP et de numéros d'autonomous System aux registres Internet régionaux.

Explosion

Jusqu'en 1990 environ, la face visible d'Internet était surtout consitué par les messages électroniques (email) que nous détaillerons plus loin. Seules de rares entreprises et universités étaient connectées à Internet en dehors des Etats Unis. Mais vers cette date, le CERN (Centre Européen de Recherche Nucléaire) à Genève mit au point un protocole de transmission de documents hypertextes, HTTP ou Hyper Text Transport Protocol. Les possibilités sont alors apparues de mettre à disposition sous forme très attrayante n'importe quel type d'information. Ce qui existait auparavant était dans le meilleur des cas purement textuel. Aussitôt le phénomène s'est répandu, parallèlement à la baisse des prix des micro-ordinateurs et ce mouvement a prit aujourd'hui une certaine amplitude.

Il est actuellement impossible de prévoir ce que va donner ce mouvement, et de nombreuses personnes prévoient un écroulement d'Internet sous le volume de données à transmettre qui croit sans arrêt. Avec l'arrivée des liaisons satellitaires, et de IPv6 dont nous reparlerons, on peut néanmoins penser que cela n'est pas près d'arriver.